Чрево Брюсселя

Бельгийцы знают толк в еде. Причём, бельгийская кухня — это отнюдь не только прославленные кондитерские изделия, но и совмещенные традиции французской, немецкой и фламандской кулинарии. Традиционное меню в «Чреве Брюсселя» включает мидии, рыбу разных видов, устрицы, спагетти или пасту с морепродуктами, а также бельгийское пиво, вкус которого идеально соответствует представлению о рае чревоугодия. Бельгийское пиво – это воистину песнь песней. И, конечно же, в «Чреве Брюсселя» можно отведать всемирно популярное блюдо, которые, как многие ошибочно считают, появилось в Америке. На самом же деле, его родина Бельгия, и вкуснее, чем в Брюсселе это блюдо не готовят нигде в мире. Я говорю о картофеле-фри.

Дело в том, что в былые времена среди бельгийских бедняков было популярно блюдо из небольших рыбок, зажаренных в разогретом до высокой температуры жире. В одну из суровых бельгийских зим, когда все водоемы замерзли, рыбная ловля оказалась невозможна, и тогда хозяин городской таверны придумал нарезать картофель как мелкую рыбку и зажаривать. Именно так, согласно легенде, появился картофель-фри – кусочки картофеля, обжаренные в большом количестве фритюра. Просто в те времена никто ещё не только не ведал о понятии «фаст-фуд», но и не имел представления о том, что, пища бывает «здоровой», а бывает не очень. Впрочем, едва ли и сегодня у кого-то повернётся язык назвать славную брюссельскую картошку-фри – нездоровой пищей. В «Чреве Брюсселя» её готовят как нигде. К тому же, конкуренция между заведениями чрезвычайно высока, поэтому качество должно быть безупречным.

Рестораны здесь идут сплошным рядом, через каждые несколько метров стоят зазывалы, расхваливающие именно свой ресторан. На всех мыслимых языках. А в окрестностях улицы Рю-де-Бушер сосредоточены самые лучшие заведения, в которых можно отведать как экзотические, так и традиционные бельгийские блюда. По вечерам в «Чреве Брюсселя» выступают уличные музыканты с гитарами и аккордеонами, скрипками и гобоями. По сути, квартал сформировался в 1294 году — тогда здесь располагались лавки мясников. Сегодня их уже не увидеть, но благодаря запрету городских властей на изменения фасадов домов, «Чрево Брюсселя» сохранило тот облик, которым обладало в XVII столетии. И в этом заслуга самих брюссельцев: в 1958 году городские власти Брюсселя, готовясь принимать у себя Всемирную выставку, начали работы по расширению нескольких улиц в районе площади Гран-Плас, чтобы наилучшим образом приспособить их как для транспорта, так и для туристов.

Но обновлённый город мог потерять неповторимые черты своего исторического облика. Против капитальных изменений выступили многие жители города, среди которых был известный бельгийский журналист и писатель Луи Кьеврё. Именно ему этот уголок старого Брюсселя обязан своим названием. Луи Кьеврё заявил однозначно: «Мы должны сохранить этот священный островок в неприкосновенности!». Массовые протесты достигли желаемого результата, — при поддержке короля было принято постановление о сохранении «островков» исторической архитектуры Брюсселя, в некоторых районах запрещалось строить здания в современном стиле, а обязательным условием реставрации стало использование аутентичных материалов — испанской плитки или камня, обработанного вручную. Вот так, ни много, ни мало.

Возвращаясь же непосредственно к кулинарным изыскам «Чрева Брюсселя», следует сказать, что одними из самых популярных блюд, которые можно отведать в местных ресторанчиках, считаются морские улитки в рыбном бульоне, мидии на пару в винном соусе, устрицы из Ирландии, насыщенные рыбные супы, венгерский гуляш, пармская ветчина и аргентинский стейк.

В то же время, бессмысленно спорить, — кулинарным символом бельгийской столицы неизменно остаются брюссельские вафли. Их подают покрытыми слоем клубники, бананов, щедро политыми взбитыми сливками и украшенными шоколадным узором. Так что, совершенно очевидно: в «Чреве Брюсселя» слабохарактерным делать нечего. Целый гастрономический квартал с сетью узких мощеных улочек, охватывает более 100 ресторанов и кафе. Здесь нужно иметь не только крепкий желудок, но и стальные нервы. Если вам это под силу – не раздумывая, отправляйтесь в «Чрево Брюсселя».