Шотландский хлеб

Однако прежде отправимся на юг Шотландии, в городок Селкерк. На первый взгляд, городок как городок, всего шесть тысяч жителей, ничего особенного, —  едва ли Селкерк стал бы широко известен, не будь он родиной селкеркского хлеба. И пусть вас не обманывает незамысловатое слово «хлеб». По правде говоря, я с трудом могу вспомнить хоть что-нибудь, вызвавшее у меня столь же бурный восторг, как селкеркский хлеб. Это наслаждение в чистом виде. Если бы мне предложили поработать дегустатором селкеркского хлеба, я бы не задумываясь согласился. Например, фрилансером.

Сладковатый, нежный, напоминающий фруктовый пирог, хлеб из пшеничной муки, насыщенный таким количеством изюма, что впору поинтересоваться, это вообще хлеб с изюмом, или изюм с хлебом, — вот, что такое селкеркский хлеб, или как называют его шотландцы “Selkirk bannock”. Этот кулинарный шедевр принадлежит пекарю Робби Дагласу, в 1859 году открывшему булочную в Селкерке. Слава о селкеркском хлебе быстро разлетелась по Шотландии, а затем и по всему Соединённому королевству. А способствовала этому королева Виктория. Королева любила поесть, ела много и с аппетитом. Когда она прибыла в поместье Эбботсфорд, находящееся в часе езды от Эдинбурга, её угостили чаем с селкеркским хлебом. Королева в полном смысле слова не могла оторваться, закатывала от удовольствия глаза, и была в непреходящем восторге, тем самым обеспечив успех и процветание селкеркскому хлебу по всему королевству. Королевское слово, безусловно, значило много, но самое главное, это, разумеется, великолепие самого селкеркского хлеба.  По сути, селкеркский хлеб — это даже не еда, это — безоговорочный экстаз.

И здесь мы возвращаемся к сэру Вальтеру Скотту. Дело в том, что королева приехала в поместье Эбботсфорд, хозяйкой которого на тот момент была Шарлотта Харриет Джейн Локхарт, внучка писателя, отнюдь не случайно. Находясь в Шотландии, королева посчитала своим долгом отдать дань уважения её деду. Ведь именно Вальтера Скотта по праву называют величайшим шотландским писателем, подлинным основоположником исторического романа.  Интересно, что с 1804 по 1832 годы сэр Вальтер Скотт занимал должность шерифа Селкерка. Но административная работа не препятствовала ни созданию литературных шедевров, ни строительству поместья Эбботсфорд, возведнного по проекту самого писателя. Вальтер Скотт скупил и благоустроил окрестные земли, превратив своё поместье в своеобразный музей средневековой истории Шотландии.

Каких-то 27 лет не дожил Вальтер Скотт до появления в Селкерке невероятно вкусного хлеба с изюмом. Можно не сомневаться в том, что он в полной мере оценил бы его достоинства, и, возможно, даже получил бы импульс для написания ещё одного романа. Впрочем, это только лишь предположение, что же касается самого селкеркского хлеба, никаких предположений, — это первое, что вы должны попробовать в Шотландии. Разумеется, селкеркский хлеб можно купить и в других уголках Великобритании, но не стоит себя обманывать, — каким бы вкусным он не был, самый настоящий селкеркский хлеб может быть только шотландским. Просто попробуйте и вы всё поймёте сами.